Un equipo científico reconstruyó la historia evolutiva de la viruela ovina mediante el análisis de ADN extraído de muestras arqueológicas e históricas. El hallazgo revela que esta enfermedad infecciosa ya afectaba al ganado hace al menos 3.000 años.
La viruela ovina, causada por el virus SPPV, es una dolencia altamente contagiosa que ha representado un grave problema sanitario para la ganadería desde la antigüedad. Su presencia fue documentada en registros romanos y medievales, pero ahora los científicos cuentan con pruebas genéticas de su existencia milenaria.
Cómo reconstruyeron el pasado del virus
Los investigadores procesaron 754 muestras arqueológicas e históricas que abarcan un período de más de 14.000 años. De este análisis exhaustivo lograron extraer y secuenciar 22 genomas antiguos del virus. Este material genético permitió mapear las relaciones evolutivas entre el SPPV y virus relacionados, como el que causa la viruela caprina (GTPV) y el virus de la dermatosis nodular contagiosa (LSDV).
El estudio fue publicado en la revista Science Advances y ofrece una perspectiva sin precedentes sobre cómo evolucionó este patógeno a lo largo de los milenios. Las técnicas de análisis de ADN antiguo han revolucionado la capacidad de los científicos para entender la historia de las enfermedades infecciosas que afectaron a poblaciones humanas y animales en el pasado remoto.
Importancia para la ganadería actual
Aunque la viruela ovina es una enfermedad principalmente ganadera, su estudio tiene relevancia epidemiológica. Entender cómo evolucionaron los virus zoonóticos en el pasado ayuda a los veterinarios y especialistas en salud animal a predecir comportamientos futuros y diseñar estrategias de control y prevención más efectivas.
