El rover Perseverance de la NASA alcanzó el 11 de octubre los 45,22 kilómetros recorridos sobre la superficie de Marte, superando el récord anterior de 45,16 kilómetros que ostentaba Opportunity. Con este logro, Perseverance se convierte en el vehículo que más distancia ha cubierto en cualquier otro mundo.
La diferencia entre ambos rovers no está solo en los números finales. Perseverance completó su recorrido en poco más de cinco años y medio, mientras que Opportunity tardó casi catorce años en acumular sus kilómetros. La brecha se debe principalmente a la tecnología disponible en cada misión. Perseverance cuenta con un sistema de navegación autónomo que le permite avanzar más de 400 metros por día cuando está activo, herramienta que ha utilizado para el 90 % de su desplazamiento total. Opportunity, en cambio, dependía de comandos remotos más lentos y empleó su sistema de navegación autónomo en apenas el 5 % de la distancia recorrida.
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Más allá de Marte, otros mundos también cuentan con sus propios récords. En la Luna, el Lunojod 2 soviético sigue siendo el campeón indiscutible con 39 kilómetros. En Marte, detrás de Perseverance y Opportunity, aparecen Curiosity con 38,15 kilómetros y Spirit con 7,7 kilómetros. Los rovers lunares del Apolo 17, 15 y 16 registraron distancias de 35,74, 27,76 y 27,1 kilómetros respectivamente.
El logro de Perseverance refleja la evolución de la tecnología espacial en menos de una década. Mientras que los rovers más antiguos dependían de operadores humanos para cada movimiento, los sistemas modernos permiten que los vehículos tomen decisiones de navegación de forma independiente, multiplicando su eficiencia y alcance. Este avance abre nuevas posibilidades para futuras misiones de exploración planetaria.
