Una de las frases más citadas del debate político español del siglo XX se atribuye habitualmente al conservador José María Gil-Robles, pero en realidad fue pronunciada por José Calvo Sotelo, líder monárquico del Bloque Nacional durante la Segunda República.

Calvo Sotelo dijo la frase en noviembre de 1935, durante un mitin en el frontón Urumea de San Sebastián. En esa época, España atravesaba un periodo de intenso enfrentamiento político, con debates acalorados sobre los derechos autonómicos y los movimientos nacionalistas en diferentes regiones.

Qué quiso decir

Pocas semanas después, el 5 de diciembre de 1935, Calvo Sotelo volvió sobre sus propias palabras en las Cortes. Aclaró que entendía perfectamente lo que significaba una "España roja" en ese contexto político: un gobierno de izquierdas. Sin embargo, argumentaba que tal gobierno sería temporal, un cambio que eventualmente se revertería.

Lo que no podría revertirse, según su lógica, era una fragmentación territorial. Por eso elegía explícitamente la primera opción: aceptaba la posibilidad de un gobierno progresista, pero no la de una España dividida o rota administrativamente.

De dónde viene la confusión

La atribución errónea a Gil-Robles probablemente se debe a que ambos políticos fueron figuras centrales de la derecha española en los años treinta. Participaron en los mismos debates durante aquella década y compartían posiciones en muchas cuestiones, lo que facilitó la confusión.

Desde entonces, la frase ha reaparecido numerosas veces en discursos y artículos políticos, siempre vinculada al debate sobre la unidad territorial española, a menudo con pequeñas variaciones en su redacción.