Investigadores del Instituto de Salud Carlos III descubrieron en España los tres primeros casos de bebés infectados con una variante del virus respiratorio sincitial (VRS) que resiste el tratamiento preventivo más usado. El hallazgo marca la primera evidencia en el país de infecciones causadas por una mutación capaz de eludir la acción de nirsevimab, el anticuerpo monoclonal que se administra a recién nacidos y lactantes desde 2023 para reducir hospitalizaciones por este patógeno.

La mutación se ubica en la proteína F del virus, específicamente en una zona llamada sitio antigénico Ø, que es justamente donde actúa nirsevimab. Esta alteración permite que el virus escape parcialmente de la neutralización del fármaco. Los tres casos fueron detectados durante la temporada epidemiológica 2025-2026.

Dos menores requirieron hospitalización

Aunque los tres bebés habían recibido el tratamiento preventivo, dos tuvieron que ser hospitalizados. Uno de ellos desarrolló bronquiolitis grave y fue internado en cuidados intensivos, requiriendo soporte respiratorio. Este panorama subraya un punto crítico: la existencia de variantes resistentes en circulación puede comprometer la efectividad de medidas preventivas ampliamente implementadas.

Los investigadores consultados remarcan que estos hallazgos no invalidan la eficacia general de nirsevimab. Un estudio previo del mismo instituto confirmó que los bebés menores de un año vacunados con este anticuerpo presentan 80% menos riesgo de hospitalización por VRS. Sin embargo, los casos detectados demuestran que el virus tiene capacidad para evolucionar y desarrollar mecanismos de escape.

Vigilancia continua, el desafío pendiente

El equipo de investigadores enfatiza la necesidad de mantener monitoreo genómico y microbiológico permanente para detectar tempranamente nuevas variantes resistentes. El descubrimiento fue posible gracias a Relecov, una red de laboratorios de todas las comunidades autónomas especializada en secuenciación de virus respiratorios.

El principal interrogante es si estos casos representan episodios aislados o el inicio de una evolución viral con impacto real sobre las actuales estrategias de prevención. Por eso, los especialistas subrayan que la vigilancia debe acompañar obligatoriamente cualquier programa de inmunización masiva.