El SR-71 Blackbird con matrícula NASA 844 desapareció de su ubicación en el Centro Armstrong de Investigaciones de Vuelo, dentro de la Base Aérea de Edwards en California. Según imágenes de Google Maps, el avión dejó de verse en el sitio desde al menos el 17 de mayo de 2026.

Este Blackbird tiene un lugar especial en la historia: fue el último fabricado y también el último en volar, en 1999. Su número de serie original en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos era 61-7980. Décadas después, estuvo expuesto a la intemperie en Edwards, lo que genera desgaste considerable incluso en un ambiente desértico.

¿Mantenimiento o algo más grande?

Las razones de su desaparición no están claras. La explicación más sencilla sería que la agencia lo haya retirado para realizar mantenimiento preventivo, algo comprensible dado el deterioro que sufren los aviones al aire libre.

Sin embargo, especulaciones más ambiciosas sugieren que la NASA podría plantearse devolverlo al vuelo como parte de su flota de aviones experimentales X para investigación aeronáutica. Un comentario del director de la agencia en redes sociales alimentó esta teoría.

Una oportunidad única

Hacer volar nuevamente un Blackbird no sería sencillo. El avión requiere combustible especial y enfrenta desafíos técnicos significativos. Pero el 844 tiene una ventaja única: sus largueros de alas nunca fueron cortados durante la desmilitarización, porque cuando fue retirado ya no tenía estatus de avión militar, solo administrativo. Eso lo diferencia de otros Blackbird conservados en museos y colecciones.

De momento, la NASA no ha confirmado oficialmente qué sucedió con el avión. La verdad podría ser tan mundana como un mantenimiento rutinario, o tan emocionante como el inicio de un proyecto para llevar uno de los aviones más rápidos de la historia nuevamente a los cielos.