El síndrome del túnel carpiano ocurre cuando el nervio mediano se comprime al pasar por un espacio estrecho en la muñeca. Los movimientos repetitivos de manos y antebrazos provocan entumecimiento, hormigueo, debilidad y dolor. Estudios indican que entre el 5% y 10% de la población lo padece en algún momento de su vida.

El tratamiento habitual consiste en inyecciones de corticosteroides para reducir la inflamación y liberar la presión sobre el nervio. Sin embargo, estos procedimientos ofrecen alivio temporal y requieren repeticiones frecuentes. Además, los esteroides conllevan riesgos: cambios en la piel, pérdida de grasa localizada y debilitamiento de los tendones.

Una técnica sin esteroides más efectiva

Investigadores del University College of Medical Sciences y el Hospital Guru Teg Bahadur en Delhi desarrollaron un ensayo con 63 pacientes diagnosticados con túnel carpiano que no respondieron a tratamientos convencionales. La técnica probada se denomina hidrodisección nerviosa: consiste en inyectar cuidadosamente líquido alrededor del nervio afectado, guiado por ecografía, para liberarlo de adherencias y mejorar su movilidad.

El estudio dividió a los participantes en tres grupos. Dos recibieron hidrodisección: uno con solución salina pura y otro con solución salina más corticosteroide. El tercero recibió solo esteroides. Los médicos evaluaron los resultados a las 4, 12 y 24 semanas mediante escalas clínicas y ecografía.

Resultados que duran

Los tres grupos mejoraron a las cuatro semanas. Pero la diferencia apareció después. A las 12 semanas y a los 6 meses, ambos grupos de hidrodisección mantuvieron y continuaron mejorando sus síntomas y función. En cambio, los pacientes que solo recibieron esteroides vieron recaer sus síntomas, mostrando que el alivio fue pasajero.

Los hallazgos ecográficos confirmaron esto: el área del nervio mediano disminuyó entre 43% y 45% tras hidrodisección, frente a solo 15% con esteroides solos. Interesantemente, agregar corticosteroides a la solución salina no proporcionó beneficios adicionales a largo plazo comparado con la solución salina pura.

Los resultados, publicados en Radiology de la Sociedad Radiológica de América del Norte, sugieren que la hidrodisección puede posponer o incluso evitar la necesidad de cirugía en pacientes con túnel carpiano.